Balıkesir Hakkında
Balıkesir tarihi, Anadolu’nun kuzeybatısında Ege ve Marmara bölgelerini birbirine bağlayan stratejik konumu sayesinde eski çağlara kadar uzanmaktadır. Antik dönemde ilin büyük bölümü Mysia olarak adlandırılan coğrafya içinde yer almış; bölge çevresinde Kyzikos, Daskyleion, Antandros ve Adramytteion gibi önemli kentler kurulmuştur. Mysialılar, Persler, Makedonyalılar, Bergama Krallığı, Romalılar ve Bizanslılar, farklı dönemlerde Balıkesir ve çevresinde hâkimiyet kurmuştur. Marmara Denizi, Edremit Körfezi ve verimli iç ovalar arasında bulunan şehir, tarih boyunca kara ve deniz ticaret yollarının kesiştiği bir bölge olmuştur. Roma ve Bizans dönemlerinde liman kentleriyle önem kazanan Balıkesir çevresi, askerî ve ticari hareketliliğin yoğun olduğu bir coğrafya hâline gelmiştir. Günümüzde Erdek yakınlarında bulunan Kyzikos Antik Kenti ile Edremit Körfezi çevresindeki antik yerleşimler, bu uzun geçmişin önemli izlerini taşımaktadır.
Türklerin Anadolu’ya yerleşmesinden sonra Balıkesir çevresi Selçuklu etkisine girmiş, 13. yüzyılın sonlarında ise Karesi Beyliği’nin merkezi olmuştur. Balıkesir, Bergama, Edremit, Bigadiç, Sındırgı ve çevresinde hüküm süren Karesi Beyliği, güçlü denizcilik faaliyetleriyle Batı Anadolu’nun önemli siyasi oluşumlarından biri hâline gelmiştir. Beyliğin 14. yüzyılda Osmanlı topraklarına katılması, Osmanlıların denizcilik tecrübesi kazanmasında ve Rumeli’ye geçiş sürecinde etkili olmuştur. Osmanlı döneminde tarım, hayvancılık, dokumacılık ve ticaretle gelişen şehir; camiler, hamamlar, çarşılar, çeşmeler ve geleneksel konutlarla zengin bir kent dokusu kazanmıştır.
Zağnos Paşa Camii ve Külliyesi, Yıldırım Camii, saat kulesi ve tarihî Balıkesir evleri bu dönemin başlıca kültürel mirasları arasındadır. Balıkesir, Millî Mücadele yıllarında düzenlenen kongreler ve Kuvâ-yi Milliye hareketleriyle işgale karşı direnişin önemli merkezlerinden biri olmuştur. Cumhuriyet döneminde tarım ve sanayiyle büyüyen şehir, kıyı ilçelerindeki tarihî yerleşimler ve Yörük kültürüyle kimliğini korumuştur. Sındırgı çevresinde yaşatılan Yağcıbedir halıcılığı, bölgenin geleneksel el sanatlarının en tanınmış örneklerinden biridir. Antik kentleri, Karesi Beyliği mirası, Millî Mücadele geçmişi ve geleneksel kültürüyle Balıkesir, tarih turizmi açısından çok katmanlı bir şehir niteliğindedir.